本帖最後由 49988502 於 2016-9-9 21:47 編輯
噩夢的殘響
空曠冷清的遠古神魔殿中，那名花仙的背影顯得有些落寞。花神之靈們此刻都不在這裡。殿堂內巨大的鐘面上，指針完全靜止，鐘面兩側各排列著三座不小的水晶沙漏。沙漏中並沒有流瀉的沙粒，而是散放著花神之靈的專屬紋章和私人物品。有著灰紫色長鬈髮的男花仙走近屬於玫杜莎和小吃貨的沙漏，伸手在沙漏架頂端的糖果糕餅堆中放下了什麼，隨後抱著六、七本厚重的書籍，轉身離開遠古神魔殿，朝惡德花園走去。
※ ※ ※
惡德花園看起來並不恐怖，只是少了蟲鳥鳴聲與花仙笑語，遠處微弱的流水聲更襯托出這空間的寂寥。梅特墨菲斯踏過灰藍色的枯枝與豔紅的落葉堆，停在小雅加命令手下為他準備的研究室門口，拿出鑰匙開門。
「修羅修羅！」修修羅的喊聲從身旁不遠處響起。梅特墨菲斯朝那方向瞥了一眼，問道：「有伊紫的消息了嗎？」
「……沒有。」
「那就繼續收集雅加大人需要的情報，不要來干擾我。」梅特墨菲斯冷冷地說完，推開研究室的大門，碰地一聲將靛藍的暮色和修修羅的唯唯諾諾阻擋在屋外。
原來這就是……從噩夢中驚醒的感覺……
從恍惚如夢的混沌中驚醒，發現噩夢已然成為現實的感覺……
不只驚懼，更多的情緒是不甘心。
研究室裡散置大量鋼材、零件、電線和各式工具，一座小發電機為書桌上的檯燈提供電力。梅特墨菲斯將書本堆放到桌上，坐下盯著桌上好幾張寫滿複雜數學算式的白紙。
他不久前為了獲取情報而接近小雅加，明明當初雙方簽訂了合約，用核磁共振測謊儀掃描了兩次，也看不出小雅加有任何不良企圖，但是實際開始合作的那幾天到底發生了什麼事，梅特墨菲斯完全不記得。等他回神清醒之後，才從其他花仙口中得知，自己親口說出小吃貨只是顆隨時可棄的棋子，更恐怖的是，自己竟然親手殺了……
為什麼？什麼時候？用什麼方式？小雅加用什麼方法控制了……是黑魔法嗎？我留下了什麼破綻嗎？為什麼？……到底為什麼？
梅特墨菲斯煩躁地用鉛筆尖反覆輕戳紙面。他此刻應該要冷靜下來，把紙上的偏微分方程式解開，但總是思緒一動，腦海中便浮現安德魯最後一次看向他的眼神。
安德魯雖然沒有對梅特墨菲斯多說什麼，但是那雙望著他的藍紫色眼眸，最初寫滿難以置信，隨之是極強烈的憤怒，但是到了最後，所有情感不知是刻意隱藏還是逸散而去，什麼痕跡都沒有留下。在梅特墨菲斯意識到安德魯避而不見他之前，他從安德魯眼中讀到的，只剩下漠然，如同看著素不相識的花仙。
雖然沒什麼交集，但是梅特墨菲斯知道愛德文是安德魯的摯友，更清楚明白自己與安德魯等幾位花仙數月來好不容易建立的互信，在一瞬間毀滅殆盡。那種感覺……算了吧，實驗失敗什麼都不剩的時候，不也是這種感覺嗎？
不，梅特墨菲斯想。他的實驗再怎麼失敗，也從未如此牽連到其他花仙，讓他們那麼難過、那麼受傷。一想到這點，梅特墨菲斯就覺得心中某處隱約酸澀刺痛，比單純實驗失敗後的空虛更令他難以忍受。
梅特墨菲斯丟下筆，推開紙，從座位上站起來。果然是小雅加的黑魔法造成的吧？但是怎麼可能……
……終究還是太大意了嗎。
「所以我才討厭魔法。」梅特墨菲斯輕聲說。同樣的魔法術式，效果會隨著施法者的意念和外在環境而呈現微妙的不同。相比之下，科學就可靠多了。科學定律無論在何處都是恆定不變的。若在人類世界可以使用，在拉貝爾大陸就一定可以，在惡德花園當然也可以。
沒錯，就是科學！這種時刻可不能再沮喪下去了，梅特墨菲斯想。依現在的情勢來看，拉貝爾大陸容不下他，他也順勢將研究與發明的工作搬來惡德花園。在這間研究室裡，誰都無法打擾他。梅特墨菲斯走回書桌，拿起桌上的一本《時光旅行關鍵：時空隧道尺度與維持所需之能量》。
幸好多年來研究時光旅行已有初步成果，只要逐一測試剩下幾個重點，便能以嚴謹的理論完成時光機，然後精準地回到事發之前，挽救這一切。梅特墨菲斯回到座位，推了推眼鏡，壓抑著各種負面情緒，重新投入計算與研究。
※ ※ ※
清晨的陽光穿過半拉開的窗簾，映照在魔法仙屋的桌子上。桌上放著一顆水晶球，球內的景象依稀可辨，是座籠罩在薄霧中的森林。但是轉瞬之間，森林景色便消失了，水晶球回歸清澈透明。
屋內暗處，花仙的身影微動。安德魯若有所思地走到窗邊，打開窗戶。涼風溫柔地拂過臉頰，安德魯看向窗台上的那個小東西。
那是一枚小小的黑色齒輪，有七個圓滑的凸齒，看起來就像一朵發亮的黑色小花。
肯定是梅特墨菲斯昨晚偷偷放的。那傢伙一點也不像花仙，花仙們慣於互贈鮮花表達心意，梅特墨菲斯卻不喜歡這麼做。但不知從何時開始，他會用小金屬片雕刻成小齒輪，送給別的花仙。「送這個比送花方便又有意義多了！」梅特墨菲斯曾經嘻笑著說：「這不會枯萎！而且齒輪是需要互相配合才能讓機器運作的零件！是不可能單獨存在的！所以代表伙伴的意思！」
在那之後，不少花仙接納了梅特墨菲斯贈送齒輪的行為。而梅特墨菲斯又更進一步認真地解釋，齒輪的材質和顏色，象徵了他送禮當時的心情。
那麼這個……
安德魯遲疑了。他實在不想面對梅特墨菲斯，正確來說是不知該如何面對。
雖然那時，在流光浮廊第一扇試煉之門後的花海幻境中，梅特墨菲斯殺死了愛德文，但安德魯事後冷靜一想，疑點實在太多了。花仙可以說是凝聚極高密度自然之靈而產生的生命體，若非衰弱、老病而死，則死亡的瞬間，會有大量自然之靈回歸自然環境。那所造成的劇烈能量衝擊，絕不可能……沒有任何一位在場花仙感受到。當時什麼都沒有，簡直像是……愛德文突然憑空消失一般。
再者，梅特墨菲斯確實不是不會魔法，而是不願使用。他以前對安德魯強調過很多次了，那是他的原則。那傢伙……說他的行徑瘋狂也好，變態也罷，但對於堅持的原則，可不是那麼輕易就能打破的。
那麼那時出現在試煉場的，那個恣意揮霍強大魔力的梅特墨菲斯到底是……
不管如何回想，在試煉場發生的一切，總是模糊又難以連貫，猶如噩夢尖銳的殘片。
安德魯隱約覺得，當時的梅特墨菲斯可能忽略了某件很重要的事，導致身陷極大麻煩而不自知。這是安德魯的直覺，但是他一直不願意多花心神在這個直覺上，也因為這個直覺而不知該如何面對梅特墨菲斯，最後乾脆徹底避開他。
然而，窗台上的齒輪迫使安德魯正視他的直覺和連日來的占卜結果。他思索片刻，最後還是伸手把黑色的小齒輪拿起來。這材質比他想像中堅實，帶著清晨的溼氣，冰涼又沉重的感覺讓安德魯略為意外。
「……」
當然沒有獲得和愛德文有關的線索，但這齒輪上也完全沒有魔法的氣息。
總覺得這才是大家熟悉的科學家梅特墨菲斯。
所以……他知道他那時候在試煉場……做了什麼嗎……
此刻的梅特墨菲斯……又打算做些什麼呢……
縱使謎團重重，現在再思考也沒什麼意義了。
無論如何，事件既已發生，牽涉其中的花仙們，彼此之間的關係便會被永遠改變。那駭異的噩夢或許已經結束，但其悚然的殘響卻在現實造成難以修復的裂痕。
安德魯關上窗，隨手將齒輪放在一旁的小茶几上，然後輕嘆一口氣，回到攤放著許多魔法典籍的書桌前。依據占卜結果的暗示，或許那個瘋狂的科學家正在某處努力著，但是那又如何呢。如果是黑魔法導致愛德文消失，那麼大概也只有魔法能讓他再度回到拉貝爾大陸。安德魯強迫自己將注意力集中在魔法研究上，唯有如此，他才能短暫逃離對愛德文的無盡擔憂與害怕，從而獲得那一點點精神層面上的喘息空間。
相較於此，更難以彌補的恐怕是……
黑色小齒輪靜靜躺在茶几上，兀自反射著微弱的陽光。
(全文完)
2016.08.04 定稿 |
